利用溶剂的油脂溶解能力，与表面活性剂的乳化、增溶、分散性能相结合，可以较好地完成金属表面的去脂、清洁要求。
与纯溶剂清洁相比，溶剂清洗剂可以发挥表面活性剂和助剂的去污作用、提高去污效率。同时，也减少了溶剂的使用量。
溶剂清洗剂常由以下成分组合而成：溶剂、表面活性剂、助溶剂(增溶剂)、碱、磷酸盐、硅酸盐与水。配方除要求去污性能外，主要是考虑稳定性。
常用的溶剂有松油、D一芋烯、松节油，烃类溶剂如液体石蜡、煤油、矿物油、二元酸酯(如DuPontDBE)。另外，乙二醇丁醚也是常用的溶剂。
根据配方的不同，溶剂清洗剂中溶剂量的变化很大，可以从不到10％至90％以上。根据溶剂的极性和用量，溶剂清洗剂可为亲水性、亲油性，本身也可能为微乳液。
碱性清洗剂碱性清洗剂通过碱的皂化作用将油脂、脂肪润滑油等不溶性污垢转化成可溶性肥皂，同时有效去除附着的煤尘和轻垢。
碱性清洗剂常由氢氧化钠、偏硅酸钠、碳酸盐、螯合剂、分散剂和各种表面活性剂组成，碱性强，常在高温(50～94。C)和高浓度[1：(4—16)]下使用。