在整个水处理化学品中，缓蚀剂所占的分额最大，经过半个世纪的研究开发，主要形成了无机缓蚀剂（磷酸盐、锌盐、亚硝酸盐、钼酸盐、钨酸盐、铬酸盐等）和有机缓蚀剂（有机膦酸盐类、有机羧酸类及含磷共聚物类等）。由于自身缺陷的存在，水处理缓蚀剂从最初的铬酸盐、聚磷酸盐到有机膦酸盐；从高磷、含金属的配方到低磷、全有机配方；从单一配方到复合配方，显示出水处理缓蚀剂正朝着多品种、高效率、低毒性等方向发展。近几年来，国内外研究学者不断研究开发出新品种、新配方。有机膦酸类是阴极型缓蚀剂，是目前研究最多的一个系列；有机膦羧酸共聚物同时含有膦酰基和羧基，兼具有阻垢、分散、缓蚀性能。该系列已形成后期开发应用的水处理剂。
分子中同时引入基团和基团，因此具有独特的缓蚀阻垢性能。其缓蚀效果、耐氧化性均优于等第一代产品，且稳定性能高，并具有优异的稳定锌离子作用。国外传统的合成的方法涉及到剧毒的氰化物，对环境造成二次污染，且工艺路线复杂，反应条件苛刻。国内殷德宏等以亚磷酸二乙酯与顺丁烯二酸二乙酯以及丙烯酸乙酯为原料，在强碱性催化条件下，用一步法合成.@5&;。该反应条件温和、工艺流程简单、无毒; 化学稳定性好，不易分解成正磷酸盐。同时它能在水中形成金属保护膜，有效防止金属腐蚀，与相比，缓蚀能力大大提高。它能适用于软水、低硬度水，毒性低，相溶性好，与L4# M复配增效作用明显。8.; 是目前缓蚀性能最好的膦系产品。国外合成过程因涉及到剧毒的氰化物，易造成环境污染；且工艺路线复杂，反应条件苛刻。殷德宏等以二烷基亚磷酸酯与乙醛酸为原料B "J C，经一步反应得到8.;。
合成路线为：该反应条件温和，生产操作易控制，无毒，产品化学稳定性好，不易水解，不易被酸碱所破坏，使用含量低，缓蚀效果好。#" $ .F&;.F&; 是#$ 世纪A$ 年代开发的一种大分子有机膦酸。其结构特点是，将具有缓蚀性能的膦酰基和具有阻垢分散性能的羧基、酯基和磺酸基等官能团，通过自由基共聚反应引入到同一分子中，是一种兼具阻垢和缓蚀的多功能的低磷水处理化学品，同时也是一种有效的锌盐稳定性。目前，将膦酰基团引入到羧酸类聚合物高分子主链上有# 种方法，其中以不饱和有机磷酸为基本单体，辅助其他不饱和羧酸或不饱和磺酸单体通过自由基共聚反应而得的方法较常用B "N C。#" % 共聚物缓蚀剂人们发现某些共聚物不但具有阻垢分散作用，而且还具有缓蚀作用，因此近年来国外大力研究共聚物缓蚀剂，以代替无机磷酸盐、锌盐、有机磷酸盐或磷酸酯等缓蚀剂，用于配制不含有机磷的全有机配方。如粟田公司的马来酸# 戊烯共聚物、不饱和酚# 不饱和磺酸和不饱和羧酸共聚物；片山公司的聚烷撑二醇丙烯醚# 不饱和羧酸共聚物。