循环冷却水系统缓蚀阻垢剂的发展经历了从无机到有机，从高磷、低磷到无磷化的发展历程，未来循环冷却水缓蚀阻垢剂的发展遵循可持续发展战略，绿色化无疑是缓蚀阻垢剂发展的中心战略，必将重新塑造缓蚀阻垢剂的研发方向。但目前能够真正称得上绿色缓蚀阻垢剂的种类还很少。随着人们对环保意识的加强，研究开发具有良好的生物降解性、高效性、多功能、无磷无毒的绿色缓蚀限垢剂以及其生产用原材料和生产工艺过程的绿色化是今后一段时间缓蚀阻垢剂发展的主要方向。针对目前冷却水处理的实际情况，以低磷的多官能团有机物为主剂的复配水处理剂可以达到优良的缓蚀阻垢效果，而且使用成本低，毒性低，不违反国家相关环保法律法规。
近年来，因内外最为活跃的两个阻垢剂研究领域是有机膦酸和高聚物.含磷阻垢剂虽有着优良的阻垢性能，但易形成磷酸钙垢、锌垢或有机膦酸钙垢，它的排放又可使水体富营养化，因此呼唤低磷或无磷的新型绿色阻垢剂。当前各人水处理公司竞相开发的大多是以丙烯酸、马来酸或丙烯酸一马来酸为基体的共聚物，其中以丙烯酸为基体的占大部分。原因是丙烯酸价格比较便宜，容易得到，也易与其它单体共聚。这些阻垢剂虽具有活性高、毒性小的特点，但还不具有生物可降解性能，可能造成二次污染。因此高效、无毒、无磷、可生物降解是未来阻垢剂的发展方向。