金属切削液在金属材料切削、切削生产过程中具备非常关键的作用。实践经验，采用适合的金属切削液，能减少切削溫度60~150℃，减少粗糙度，1~2级，降低切削摩擦阻力15~30%，加倍地提升数控刀片和砂轮的使用寿命。并可以铁屑和灰末从切削区冲跑，因此提升了生产率和产品品质。故它在机械加工制造中运用极其普遍。
金属切削液应具有下列几层面的作用：
1.冷却作用在工件切削生产过程中，能立即而快速的减少切削区的溫度，即减少一般因磨擦造成的温度、冷却也危害切削高效率，切削品质及数控刀片使用寿命。
2.润滑作用能降低切削数控刀片与工件间磨擦。润滑剂能侵润到数控刀片与工件以及切削中间，降低磨擦和粘接，减少切削摩擦阻力，确保切削品质，增加数控刀片使用寿命。
3.清洗作用使切削或耐磨材料颗粒被清洗而离去数控刀片和工件的加工区，防止他们互相粘接及黏附在工件、数控刀片和数控车床上妨碍
4.防锈作用需有一定的防锈性能，避免工件和数控车床锈蚀。如提升防锈性能，还可一部分替代工艺流程间防锈。
所述的冷却、润滑、清洗、防锈四个性能并不是彻底孤立无援的，他们有统一的层面，又有对立层面。如切削油的润滑、防锈性能不错，但冷却、清理性能差；溶液的冷却、清洗性能不错，但润滑、和防锈性能差。因而，在采用切削液时要全方位深思熟虑。
金属切削液性能要做到下列规定：
1.热导率大，传热性好，具备不错的冷却作用。
2.具备较高的油溶性或在金属表层的吸附作用。能使产生的吸附塑料薄膜具备较高的抗压强度，坚固的吸附在金属表层，具有优良的润滑作用。
3.防锈性好，对金属材料不起浸蚀作用，不容易因浸蚀而毁坏数控车床和工件的精密度及粗糙度。
4.界面张力低，便于匀称外扩散，有益于冷却和清洗作用并具备不错的润湿性。
5.方便使用，质优价廉，规定非常容易配备并最好是适用多种多样金属复合材料和多种多样生产加工方法(如车、磨、刨等)，有一定的清晰度，在提升切削速率时不起烟。
6.对身体没害，无毒性、无臭味。不容易损害肌肤及鼻腔粘膜，不刺激性双眼等。
7.可靠性好，使用寿命长。在长期性应用和存储期内，不层次、不溶解沉淀，不长霉霉变。
8.切削废水量很大，考虑到废水解决，防止导致空气污染。