目前，在众多领域内，金属表面处理技术与油污清洗剂获得了迅速发展了。前处理作为表面处理前的一种"预处理工序"不可或缺，而且与后续表面处理的成败密切相关。因此，前处理在表面处理技术及工程中占有极为重要的地位。
对金属涂层技术、金属防护技术做准备的方式主要有除油、除锈、磷化、防锈等基体前处理，基体前处理质量对此后涂层制备和金属的使用有很大的影响。例如，对有磷化和无磷化处理的同一涂层进行盐雾试验其结果是防腐蚀能力相差大约一倍。可见除油、除锈、防锈、磷化等前处理以及油污清洗剂对涂层的防锈能力和金属的防护能力起着至关重要的作用。
基体前处理的目的
一是增加涂层与基体的结合强度既加大附着力；
二是增加涂层的功能如防腐蚀、防磨损及润滑等特殊功能。
铁路制造业、金属加工业、汽车行业的飞速发展，对生产各种金属制品及铁路、汽车零部件产品的质量有了更高要求，通过长期的实践证明，一些简单、简易的前处理与油污清洗剂的清洗方式，已经不能满足金属加工及涂装的基本要求。
只有采用标准的前处理生产工艺，才能使钢铁表面形成一层标准的磷酸盐膜和防护膜，满足金属加工和涂装以及油污清洗剂质量要求。因此，选用低成本、低能耗、高品质的金属处理产品，是企业保证涂装质量和防护质量稳定与否重要因素。
金属表面除油除污是外表处置的第一道关口。影响下一道工序操作的主要因素是除油是否，同时还影响到整个产品的质量和寿命。从材料的加工过程起至零件加工完成的各个环节中带来的，以及贮存运输过程中为了防锈、防腐沾上了油渍，这些都是金属外表的油污，通常采用油污清洗剂进行清洗。
金属资料和零件在进一步做表面处理（如电镀、涂饰、阳极氧化、钝化）前必需把表面的油污用油污清洗剂进行清洗干净、否则会影响到除锈、除氧化皮的质量。由于油污的种类繁多，污染的水平与使用油污清洗剂进行除油的对象不尽相同相，所以除油问题就很复杂。
有各种金属资料、也有由各种金属制造的大小不同、形状复杂水平不同的零部件，也有整体机器及设备（如机器清洗维护、食品设备的清洁消毒等）这说明使用金属油污清洗剂除油污的工作复杂影响面广，许多情况下要求清洗质量严格，甚至要达到国家或行业规定的规范。因此必需给予足够的重视，金属外表除油是外表处置工程中的重要环节。